– Волху на поклон?! – Эрик не обернулся, говорил глухо, словно через силу выдавливая слова. – Нет!
Муж отодвинул меня, подошел к ярлу, выплюнул в изможденное лицо:
– Щенок! Ничья гордость не стоит жизни! Повернулся ко мне:
– Болотники ждут у ворот. Сбегаем в Ладогу и вернемся. Думаю, в семь дней управимся. А ты жди, дитя береги да поменьше про мою любовь думай. Коли ее урманские мечи да Вальхские земли не сгубили, то и Рюрику она не по зубам.
И вышел, громко хлопнув дверью.
Стрекотало сердце в груди летним беспечным кузнечиком. Не лукавил со мной Олег! А Ия? Может, и была Ия, так ведь нет ее уже…
Звякнул, падая на пол, меч… Эрик!
Я подскочила к ярлу, затрясла его, позабыв про свою радость:
– Догони его! Догони!
– Зачем? – безразлично отозвался он, уставясь на меня пустыми глазами.
– Волх отыщет Вассу! Тебе и просить не надо будет, Олег за тебя попросит… Неужели из за глупой вражды от любви отступишься?! Всю жизнь ты воевал – хватит уж!
– Волх не станет мне помогать…
– Ты и впрямь глупец! Я Чужака знаю. Он в беде не бросит.
Убеждала ярла, а сама думала – а не бросит ли? Всплыли в памяти лица болотников, припомнился старый спор о Чужаке.
Было это еще у Светозара, в Новых Дубовниках. Не знаю, с чего Лис завелся на волха за поспешный отъезд, но только костил его на чем свет стоит.
– Человек так не поступит, не уедет, пока не поговорит по душам. Чай, два года не виделись! – бурчал он. – Нелюдь этот волх! Для него что зло, что добро – все едино.
– Нет. Чужак не таков, – басил в ответ Медведь.
– Шибко ты разбираешься, каков он! Никому его не понять. А тебе уж подавно.
– Почему это мне – подавно?
– Потому, что у нас на двоих одна голова – моя, а тебе, братец, лишь сила досталась.
Дело тогда едва до потасовки не дошло, но вовремя Константин вмешался, разнял спорщиков…
От воспоминаний не по себе стало… Болотники с Чужаком в одном печище выросли и то о нем спорили – человек иль нет, а я Эрика в его добром нраве да человеколюбии уверяла…
Но ньяр верил, переводил глаза с меня на закрывшуюся дверь, шевелил губами. Появлялось в его глазах что то осмысленное – может, надежда? ..далее 

ight -->