Я словам воя не удивился. Хоть не мог никогда волха понять, но всегда чуял – ум да сила такие, как у него были, за одну жизнь не накопятся…
Лис же на стража глаза выпучил, замер остолбенело и уж рот открыл – порасспрашивать, да я перебил его. Мне спешить надобно было, а ему еще жить здесь придется – успеет наговориться вдоволь, больше моего будет знать.
– Кто ж правит теперь у вас в городище?
Вой улыбнулся широко, румяные щеки зарделись алыми пятнами:
– Никого нет покуда… Да у нас Князья больше для важности сидели. Народец у нас смирный, а коли бывают драки да ссоры, так и без Князей их разбираем – миром да вечем.
В каждой земле свой закон – не мне их судить, только худо то тело, у которого головы нет. А коли голов много слишком, так и того хуже…
Вой мою усмешку заметил, заторопился:
– А Князя мы все таки выберем. Вот сойдутся по весне со всех мест поединщики, тогда и наречем сильнейшего Князем.
– А коли он туп будет, как дерево? – встрял Лис, и осекся, видать, про Бегуна, в дереве заключенного, вспомнил.
– Тупой в поединке первым не станет! Боги его изберут для города нашего – по справедливости рассудят.
Мне смешно стало. Боги то рассудят – кашу заварят, да не им потом кашу эту расхлебывать… Сдержал смешок, дернул Лиса за руку:
– Хорош языком молоть! Можно подумать – ты в том поединке первым будешь и сядешь тут княжить.
– Не а, – потянул Лис. – Я в Князья не гожусь, а вот коли ньяра позвать…
Медведь ухмыльнулся, легонько стукнул брата по затылку.
– Болтун ты… – сказал беззлобно.
А ведь Лис недурно придумал. Надоест ньяру в избе сидеть, руки дела запросят – куда тогда денется? И княжить он, пожалуй, не хуже кого другого будет. Да из Василисы Княгиня выйдет – залюбуешься…
Пока думал, прикидывал, не приметил, как дошли до избы Кутихиной.
Я дверь ногой стукнул, рыкнул грозно:
– Дома ли хозяева?
Мыслил старуху пугануть шутейно, но она прежней осталась – не стала выспрашивать, кто да зачем пришел, шарахнула по дверям поленом – еле увернулся…
– Приноровилась ты поленьями кидаться, – засмеялся, – иль новую Верхогрызку встречаешь?
– Ты ли, шалопут? – Высунулось из двери сморщенное лицо и прищурилось грозно, узрев охотников. – А эти чего заявились?
– Тебе в подмогу. ..далее 

ight -->