Этот сон несколько раз повторялся. Удивляло, что, в отличие от других снов, я помнил его в подробностях, мог рассказывать, какие были в городе улицы, во что одеты люди. Особенно врезалось в память вооружение воинов, которые вместе со мной охраняли стены: обоюдоострые мечи, копья, луки со стрелами, незатейливые металлические пластины, нашитые на кожаные куртки...
Как мне хотелось тогда найти этот потерянный во времени древний город!
Именно тогда появилась эта непонятная страсть к путешествиям по родному краю. Пешком. Иногда на автобусе, чтобы одним глазком заглянуть в прошлое, которое оставило на нашей бренной, опаленной войной земле очень немногие свидетельства, памятники, курганы и могильные холмики ушедшей от нас жизни.
Пешком с друзьями мы ходили походами вверх по течению Волхова по его правому и левому берегам, заносили в тетрадь схему курганов. Не забыли пометить на своей примитивной карте и огромный Новодубовицкий курган, срытый до основания строителями автомобильного моста в Волхове, соседние с ним сопки. Скорее не знания, а интуиция подсказывала, что рядом с этими величавыми памятниками прошлого должны быть укрепленные поселения, которые, как щиты русских витязей, закрывали собой путь через пороги на широкой речной дороге в стольный Новгород.
Потом совершенно случайно мы узнали, что у Дубовиков действительно было древнее городище. Его начинали исследовать еще до революции. В 1972 году археологами было точно установлено, что поселение представляло собой городок IX века. В нем нашли керамику ладожского типа, арабский дирхем чеканки 746—747 годов, стеклянные бусы и многое другое. Это подтверждало, что на месте будущего социалистического города Волхова существовало очень древнее поселение, которое было его прародителем.
А потом мы с ребятами открыли для себя древнее поселение на берегу Любши.
Яркое впечатление оставил двухдневный поход в поселок Волхов — старое Гостиное Поле. Мы шли берегом реки мимо оборонительных сооружений Великой Отечественной войны. Во время привала в осыпавшейся траншее нашли проржавевшую гранату-лимонку с чекой и пробитую немецкую каску со звездой. Оказывается, такие каски в начале войны носили моряки 6-й отдельной бригады морской пехоты, которые защищали город Волхов. Гранату мы выкинули в реку, а каску принесли в школу, где ее потом благополучно затеряли.
Поселок Волхов, особенно его береговая часть, поразил нас своей красотой. На разрушенном в войну погосте мы нашли остатки каменной церкви и... никаких следов древних укреплений. Это не огорчило. Мы знали, что Гостиное Поле было новгородским поселением, где встречались купцы, обменивались товарами, отдыхали после прохождения порогов или готовились их преодолеть.
Со школьной скамьи нам известно, что скандинавы называли Русь Gardar —Гардар — Гардарикой — страной городов. Оказывается, это не совсем так.
Даже совсем не так.
Автор многочисленных монографий и статей, посвященных русско-скандинавским связям раннего средневековья Татьяна Джаксон еще в начале восьмидесятых годов писала: «...самое первое в скандинавской письменности обозначение Руси — Gardar — возникает, как следует из материалов рунических надписей, скальдических стихов и ранних саг, применительно к цепочке укрепленных пунктов на Волховском пути от Ладоги до Новгорода».
Исследовательница делает очень и очень важное примечание, ссылаясь на работы скандинавских ученых, что почти все события, происходящие на Руси, их древние соотечественники связывают в сагах с Новгородом: здесь сидят все русские князья (сочетание «конунг Хольмгарда» становится стереотипной формулой), сюда приходят скандинавы искать прибежище или наниматься на службу, отсюда отправляются к себе на родину или плывут в Иерусалим, сюда приезжают и скандинавские купцы.
К этому надо добавить, что ни в сагах, ни в скальдических стихах не упоминается, что Ладога и Новгород принадлежали скандинавам, что их конунги правили этими территориями.
Домыслы оставим на совести ученых.
Скандинавское присутствие в крае, обнаруженное археологами, еще не значит, что это присутствие было определяющим, подавляющим и верховенствующим. На нашей земле выходцы из Норвегии, Швеции или Дании появлялись как гости или как враги. ..далее