– Чего ж твой хозяин через нас добивается? Темный усмехнулся, легко шевельнул узкими тощими плечами:
– Увидишь, увидишь…
– Ежели ты нашей смерти у боярина выпросишь, так не увижу, – печально вздохнул Лис.
Темному его шутка понравилась. Белые, острые, точно у зверя, зубы оскалились в улыбке:
– Не бойся. Может, живыми вы мне больше пригодитесь…
Его невесомый плащ скользнул по моим, скрепленным цепью ногам, и обдало вдруг каким то холодом. Что бы ни замышлял этот нелюдь – добра ждать не приходилось. Даже кузнец, еще раз проверив свою работу, сплюнул на пол, провожая взглядом удаляющуюся спину Темного:
– И как Светозар только его терпит?!
– А откуда он взялся? – воспользовался разговорчивостью кузнеца Лис. – Неужто всегда здесь жил?
– Ты что?! – возмутился тот. – Гость он Светозаров. Приехал откуда то с юга еще летом да и загостился. Боярин его невзлюбил сперва, потом привык, а теперь и не расстается с ним, во всех делах советуется. Да только будет с этого городищу не добро, а худо… Любит Темный на людей клепать, ни одна ссора без него не обходится. Вас то, небось, тоже по его навету заперли?
– Да не совсем. – Медведь пошевелился, звякнул кандалами. – Хоть и солгал он, будто убили мы какого то Гуннара…
Кузнец вскинул на Медведя быстрые пытливые глаза, отпустил закрепленные звенья:
– Эрикова брата?
– Да почем мне знать! Я этого Гуннара и в глаза не видел!
– Эй, кузнец! Сделал свое дело и уходи! – всунулся в узкую дверь дружинник. – Эти болотные убийцы кого хочешь заговорят – обманут, а я тебя к ним сажать не хочу.
Кузнец заторопился, собирая инструменты, отвернулся, стараясь не глядеть на нас.
– Одно скажи, – взмолился Бегун, – как убили Эрикова брата, когда? Ведь не знаем мы ничего.
Голос у него был такой, что камень сжалился бы, и кузнец, продолжая громыхать железом, скороговоркой забормотал:
– Два лета назад везли Гуннара к Рюрику на суд. Чего то не поделили они с Меславом – чего, точно не ведаю… А дальше разное болтают. Одни говорят, будто налетели вороги на ту ладью, застрелили Гуннара и в реку прыгнули. Другие – будто они спасти Гуннара от Рюрикова гнева хотели, да не вышло, вот и убили, чтоб не позорился перед родичем. А еще шепчутся, будто не люди то были, а злые духи. Все наслышаны – Эриков брат с темными, нам неведомыми богами знался – колдуном слыл… Как бы оно ни было, а поклялся Эрик тех ворогов убить своей рукой, да и Меслав их ищет…
Кузнец окинул нас взглядом, усмехнулся:
– Плохи ваши дела, коли вы и есть те самые… Только вой, что на той ладье шли, говорили о тенях бесплотных и богатырях могучих…
– А мы?
– Не похожи вы ни на тени, ни на богатырей… Люди как люди.
Он вскинул на плечи тяжелый мешок, вылез наружу. Дверь захлопнулась за его кряжистой фигурой, забренчали засовами наши сторожа. ..далее 

ight -->